Ruim veertig jaar geleden werd in Zeewolde een kerk gebouwd met meerdere kerkzalen t.b.v. vier kerkgenootschappen. Binnen afzienbare tijd is er daarvan nog een over: De protestantse gemeente Zeewolde. Met een veel te groot kerkgebouw en een forse onderhoudsopgave.
Tegelijkertijd stond de gemeente Zeewolde voor de vraag naar onderdak voor de maatschappelijke voorzieningen. Zouden hier geen kansen liggen? De protestantse gemeente Zeewolde schakelde Jan Boer van Kerkvitaal gemeenteadvies en -begeleiding in als procesbegeleider. Na enkele jaren van gesprekken en onderhandelingen is er overeenstemming bereikt dat de gemeente Zeewolde het kerkcentrum koopt en er voor zo’n €10.000.000 aan verspijkert en dat de Protestantse Gemeente Zeewolde en de Rooms Katholieke parochie in een gemoderniseerd en verduurzaamd gebouw de kerkzaal en belendende zaaltjes terug huren. Naast een eenmalige flinke liquiditeitsimpuls door de verkoop (en het vrijvallen van de onderhoudsreserve) zal hierdoor ook structureel financieel ruimte ontstaan voor meer dan 0,5 FTE predikantsplaats extra. Financiële helderheid is voor minimaal 26 jaar geborgd en de bestuurslast voor de kerkenraad wordt flink verlaagd.
De onderhandelingen waren een balanceer act, waarbij het elastiek flink onder spanning is gezet maar nooit is geknapt. Omdat Rooms Katholieke parochie mede-eigenaar is, was ook een stevig besluitvormingsproces binnen de parochie en het bisdom nodig over de verkoopovereenkomst, de huurovereenkomst en de onderlinge verdeling tussen de Protestantse Gemeente en de Parochie. Maar de grootste uitdaging lag binnen de Protestantse gemeente Zeewolde zelf: Hoe komt de kerkenraad tot een besluit dat ook draagvlak heeft binnen de gemeente? Afstand doen van het kerkgebouw is immers een groot offer. Maar er liggen ook kansen. Na een intensief proces mag het resultaat er zijn: De koopovereenkomst en huurovereenkomst en de afspraken over de beheerstructuur kunnen rekenen op een zeer breed draagvlak bij álle partijen. Op naar een vruchtbare samenwerking in een nieuw Maatschappelijk Centrum Zeewolde met de kerk in het hart van het sociaal domein. Zeewolde: gefeliciteerd!